Resumo aquí el comentario de nuestro amigo Jaime Zamorano sobre contaminación lumínica del cielo de Madrid, ilustrado por unas imágenes tomadas desde la Espacial Espacial Internacional (ISS).

La contaminación lumínica es un tema de actualidad ya que no sólo supone un despilfarro energético sino que nos impide disfrutar de un cielo nocturno oscuro y la visión de las estrellas.

La iniciativa Starlight (Luz de las Estrellas) es una campaña internacional en defensa de la calidad de los cielos nocturnos y el derecho general a la observación de la estrellas que pretende reforzar la importancia que un cielo nocturno limpio tiene para la humanidad, con gran impacto sobre la ecología.

Puedes saber más de contaminación lumínica en la página web de la asociación Cel Fosc.

Conviene insistir en que este tema es fundamentalmente económico. No estamos hablando del placer de mirar al cielo desde el punto de vista científico, estético o romántico - que también -, estamos hablando de ahorrar grandes cantidades de energía. Además, si se hiciera un catálogo riguroso de las fuentes lumínicas, estoy seguro de que las compañías eléctricas se llevarían un gran sorpresa al descubrir iluminaciones inesperadas...

En la Universidad Complutense de Madrid se están realizando estudios sobre contaminación lumínica por parte de investigadores del Grupo de Astrofísica Extragaláctica e Instrumentación Astronómica (GUAIX).

Si analizas en detalle la imagen es fácil reconocer lugares de Madrid capital y de la Comunidad de Madrid (quizá mejor en la imagen ampliada y con coordenadas superpuestas). En la foto se pueden identificar otras ciudades como Ávila, Segovia, Guadalajara, Cuenca y Toledo.

No las hemos marcado para dejarlo como entretenimiento... utiliza Google Maps como referencia.

Resulta que ahora hay un nuevo mapa global de Marte, con alta resolución y acceso libre por Internet.

La cartografía completa del planeta rojo se ha hecho utilizando 21.000 imágenes tomadas por la sonda «Mars Odyssey» de NASA.

Gracias a las imágenes captadas por la cámara de infrarrojo Themis, a bordo de su sonda automática «Mars Odyssey», en órbita de Marte, los expertos de la NASA y de la Universidad de Arizona han confeccionado un nuevo mapa global del planeta rojo que es el de más alta resolución hasta ahora. Además, la cartografía es de acceso libre por Internet, de manera que cualquiera puede recorrer la superficie de Marte y apreciar todo tipo de detalles. El mapa está hecho utilizando 21.000 imágenes captadas desde que la Themis empezó a trabajar hace ocho años.

Las imágenes se han combinado y encajado unas con otras para formar un gran mosaico que abarca toda la superficie marciana y en el que se puede navegar y ampliar en los puntos que a uno le interese, hasta identificar detalles de unos cien metros. «Aunque algunas regiones de Marte se han cartografiado ya con mayor resolución, el nuevo mapa es el de más detalle obtenido hasta ahora cubriendo todo el planeta», afirma la NASA.

«El equipo de Themis de la Mars Odyssey ha ensamblado un producto espectacular que será el mapa base para los investigadores de Marte durante muchos años», comenta Jeffrey Plaut, científico jefe de esta misión del Jet Propulsion Laboratory (California). «El mapa supone un marco para estudios globales de propiedades como la composición mineralógica y las características físicas de la superficie de ese planeta».

La Mars Odyssey fue lanzada al espacio en abril de 2001 y llegó a Marte en octubre de ese mismo año, comenzando sus operaciones científicas en febrero de 2002.

Gran Bretaña inaugurará un nuevo centro dedicado a la observación de la Tierra desde el espacio, que estará ubicado en el International Space Innovation Center (ISIC) en el sureste de Inglaterra.

Este nuevo centro, con una inversión inicial de cerca de 48 millones de euros, se inaugurará en abril de 2011 en Harwell (Oxfordshire) con el objetivo de reunir todos los conocimientos que puedan obtenerse en materia de observación terrestre, además de hacer un seguimiento de los satélites, según se anunció en la feria aeronáutica de Farnborough, 19-25 de julio de 2010.

El centro, situado junto al establecimiento de la Agencia Espacial Europea, que se inauguró en julio de 2009, será el punto focal de la actividad espacial británica, pieza clave para garantizar el liderazgo de UK en el sector espacial.

Financiado por el sector público y privado, el ISIC promoverá centros de excelencia para:

- Explotar los datos de satélites de exploración de la Tierra.
- Usar los datos para investigar y mitigar el cambio climático.
- Aconsejar sobre temas de seguridad en sistemas y servicios espaciales.

El centro recogerá datos sobre el medio ambiente como los efectos de la deforestación y analizará toda la información procedente del espacio que pueda ayudar a los científicos en tareas medioambientales.

Según el profesor Alan O'Neill, director del Centro Nacional para la Observación Terrestre, citado por la BBC, «juntando lo mejor de nuestra ciencia de base espacial con los investigadores del sector industrial aspiramos a desarrollar numerosas aplicaciones».

«Entre esas aplicaciones está la observación de la deforestación en todo el planeta, de la concentración de los gases invernadero y de los niveles de contaminación marina», explicó O'Neill.

En el centro trabajarán hasta cuarenta científicos, muchos de los cuales se dedicarán a reunir y presentar toda la información enviada por los satélites dedicados a la observación medioambiental.

Los datos recogidos estarán a disposición de los científicos de todo el mundo y del público en general.

Todo ello se enmarca dentro de una elaborada estrategia de la renovada Agencia Espacial Británica. Parece que saben aprovechar las crisis de forma eficiente ...

Más información: Programa estratégico civil de espacio de UK

Una visión bastante exacta de nuestra realidad en estos días

Incluyo el dibujo aunque tenga derechos de autor porque Forges es "patrimonio de la humanidad" en persona

Juan Carlos Rodríguez Ibarra hace un discurso interesante sobre el software libre y su implicación personal en el tema. Por fín se discute sobre software libre en el senado y el orador sabe llevar el tema con cierta maestría...

El vídeo dura unos 10 minutos pero merece la pena.

Un interesante anuncio del Vaticano sobre sus planes para crear un archivo digital de manuscritos de la Biblioteca Vaticana en formato FITS. Es un proyecto de 10 años que contendrá 40 millones de manuscritos con un volumen total de 45 petabytes.

Se habla del tema en British Library blog y Evangelical textual criticism blog; además hay un artículo que discute el proyecto en La Repubblica.

El Vaticano ha elegido el formato FITS en lugar de utilizar pdf, tiff o jpg porque es sencillo, abierto, muy bien documentado y se espera que sobreviva los cambios de tecnologías en el futuro.

Me parece una sabia decisión como no podría ser de otra manera, el Vaticano mira hacia el futuro y utiliza para su bibliioteca un formato para datos astronómicos. Me siento muy alagado por la decisión y por las sinergias entre astronomía y religión... como antes ;-)

Slashdot (28 abril 2010)
@10u8 writes "The Vatican Library plans to digtize 80,000 manuscripts and store them in the open data format FITS, originally developed for astronomy and maintained under the IAU. The result is expected to be 40 million pages and 45 petabytes.

El programa PADRE de la Agencia Tributaria para realizar la declaración de la Renta, por primera vez no es un ejecutable de Windows.

El programa está escrito en java, con lo cual es multiplataforma y, en particular, puede instalarse fácilmente en Windows (por supuesto), proporcionando también paquetes para una instalación sencilla en cualquier Unix que soporte JRE, así como en MacOS.

En definitiva, es multiplataforma y por tanto, no será necesario usar Windows para realizar la declaración. El inconveniente es que se trata de una versión 1.0 (provisional), que está plagada de fallos y se cuelga tratando de generar el PDF...

En cualquier caso es una buena iniciativa. Yo voy a hacer dos declaraciones en plan masoquista, una en Windows y otra en MacOS. Luego llamaré a Jaume Matas para asesorarle.

Un apartamento con vistas: Estamos viendo el mundo a través de nuevas ventanas... bueno, lo que parecen ser un par de ventanas son en realidad dos pantallas planas conectadas a un ordenador y controladas con el programa Winscape (Mac OS X).

El programa reproduce los fotogramas que deben verse en cada pantalla para lograr que el observador tenga la sensación de estar mirando por dos ventanas de verdad, teniendo en cuenta la perspectiva. La posición del espectador se determina utilizando el sensor del mando de la videoconsola Wii.

Con la aplicación Winscape Remote para iPhone se pueden controlar algunas de las funciones del reproductor de vídeo.

Hace apenas unas semanas, el Museo Americano de Historia Natural colgó en la red este espectacular vídeo, una reconstrucción informática que muestra un "viaje" desde la superficie de la Tierra hasta los límites del universo conocido.

Lo que hace que este vídeo sea único y diferente a la mayoría de los que se han hecho hasta ahora es que todo lo que en él aparece está basado en datos reales. Es decir, que no se trata de un vídeo "artístico" realizado según simples criterios estéticos, sino de una auténtica reconstrucción, pieza a pieza, de todo lo que sabemos sobre el universo en que vivimos.

Todo, desde las trayectorias de los satélites que orbitan la Tierra, hasta la posición de todas las estrellas, galaxias o lejanísimos quasares, está basado exactamente en los datos que tenemos sobre cada uno de esos objetos. O para ser más precisos, en los datos del Sloan Digital Sky Survey, que componen la que quizá sea la visión más completa del universo de que disponemos hasta el momento.

A pesar de todo, y debido a la posición geográfica en la que se encuentra el telescopio de dos metros y medio del Apache Point Observatory, en Nuevo México, que es el que utiliza el Sloan Digital Sky Survey, existen zonas "oscuras", es decir, áreas del universo que el telescopio, físicamente, no puede observar. Por eso, en el vídeo, la distribución de las galaxias observadas tiene la forma de dos conos unidos por la punta (el punto de unión es la Tierra), y el resto aparece en negro.

En total, el trabajo comprende casi un millón de galaxias y más de 120.000 quasares. El viaje, que comienza en el Himalaya, termina en el límite mismo de lo que podemos observar con los instrumentos más potentes que disponemos, los ecos del Big Bang, a 13.700 millones de años luz de distancia, y sirve para que todos nos demos cuenta, de una forma directa y visual, de lo insignificantemente pequeño que es nuestro mundo, incluso nuestra galaxia, si se compara con todo lo que hay "ahí fuera"...

Título: Pintura Tradicional China

Autor: Zhuang Jiayi

ISBN: 7-80113-721-3

Editorial: China Intercontinental Press, 2000

Un libro muy interesante que sirve como excelente introducción a un tema tan extenso.

Hay una versión electrónica en Google.

Se adjunta como resumen la lista de artistas destacados

Nos ha enternecido comprobar el interés que muestra la SGAE por la promoción de la cultura y la defensa de los derechos de autor.

La pensión que se ha asignado Teddy Bautista así lo manifiesta. Sin duda los 24.500 euros al mes nos garantizan su motivación en la lucha por los derechos de autor...

Nos ha enternecido su interés filantrópico al ver que los directivos de la SGAE se asignan unas merecidas pensiones para un retiro adecuado a sus inquietudes.

En estos momentos de crisis económica es una iniciativa solidaria y bastante cultural.

Título: Manual Práctico de Caligrafía Oriental

Autor: Paloma Fadón Salazar

ISBN: 84-8444-955-6

Editorial: Comares, 2005

Un libro de edición bastante limitada que sirve como introducción a la caligrafía china.

El libro incluye el Poema de los Mil Caracteres (千字文) que ha servido como manual de enseñanza de caligrafía a lo largo de siglos en la cultura china.

El poema tiene exactamente mil caracteres únicos. Se supone que fue el Emperador Wu de la Dinastía Liang (502-549) quien hizo componer este poema para que su hijo el príncipe practicara caligrafía.

Hay una transcripción del poema con una explicación muy detallada realizada por Nathan Sturman que merece la pena leer.

La autora, Paloma Fadón, es una artista gráfica que experimenta con la posibilidad de extender la expresión plástica de la caligrafía china a nuestra cultura, pintando también nuestras palabras. Una idea interesante.

Tráfico Aéreo Mundial Visto Desde el Espacio

La duración del vídeo es de 1 minuto y 12 segundos. Representa 24 horas consecutivas de aviones viajando durante ese día. Cada segundo del video es equivalente a 20 minutos.

Cada pequeño punto amarillo representa un vuelo con 250 pasajeros por lo menos. Se puede ver que los vuelos de los EE UU hacia Europa parten principalmente de noche, y regresan de día.

Dada la iluminación del sol sobre la tierra, se puede determinar que es verano en el hemisferio del norte. Fijénse que el sol mantiene iluminado el Polo Norte durante las 24 horas, mientras que el Polo Sur casi ni se ve.

Título: La Escritura China

Autor: Viviane Alleton

ISBN: 972-84-7290-449-1

Editorial: Bellaterra, 2009

Un análisis actual de la escritura china; uno de los grandes monumentos de la humanidad que ha perdurado a lo largo de los siglos.

Se ha especulado sobre la superioridad de la escritura alfabética sobre la escritura china por su capacidad de adaptación, evolución y su integración con las nuevas tecnologías. La autora demuestra que este prejuicio occidental no es cierto y analiza la extraordinaria vitalidad de esta escritura mostrando cómo se adapta a las nuevas tecnologías de la información.

La obra discute el papel del pinyin -transcripción de los sonidos en forma alfabética- como herramienta para la enseñanza del idioma y para facilitar el uso de ordenadores.

La escritura china es sin duda un símbolo de unidad que enmarca la cultura y la identidad de este extenso país, sirviendo de vehículo de comunicación entre las diferentes lenguas de China.

Título: Libro de las Maravillas

Autor: Marco Polo

ISBN: 84-95501-71-6

Editorial: Punto de Lectura, 2000

Un clásico que conviene leer. Hay un análisis estupendo en wikipedia.

Título: Que faire ?

Autor: Daniel Cohn-Bendit

ISBN: 978-2-01-237821-6

Editorial: Hachette, 2009

El autor, diputado en el Parlamento europeo, nos presenta un pequeño tratado político lleno de imaginación para renovar nuestra sociedad. Según Cohn-Bendit estamos ante una crisis muy especial, no es sólo económica y financiera como fuera la gran depresión a principios del siglo pasado. Incluye además una crisis ecológica que está hipotecando nuestro futuro si no somos capaces de gestionar los recursos naturales de forma adecuada. Finalmente, es una crisis social producida por los nuevos fenómenos migratorios que presentan nuevos problemas de integración e identidad en nuestra sociedad.

La confluencia de estas tres crisis requiere soluciones creativas con un cambio profundo de nuestro modelo de sociedad. El autor propone como motores del cambio el uso adecuado de la inteligencia colectiva, como nueva forma de colaboración productiva, la investigación y desarrollo tecnológico y un cambio en nuestra forma de vida, más centrada en las necesidades reales, eliminando el consumo superfluo.

El título del ensayo no es muy original ;-) y el análisis no es realmente muy profundo, pero es una primera pincelada -necesaria- para repensar nuestro modelo social.

El modelo de sociedad "de polinización" es interesante y habría que desarrollarlo de forma más rigurosa. También me parece interesante el cambiar el PIB como indicador de ´properidad´ y sustituirlo por un Índice de Desarrollo Humano, según propone Amartya Sen.

El librito analiza finalmente el nuevo papel de Europa como realidad supranacional, que incluye elementos judeo-cristianos junto con la cultura musulmana. Una combinación que puede ser muy positiva si se gestiona de forma adecuada... el autor no se da cuenta de que ésto ya ocurrió en el siglo XII en Toledo.

No quiero dejar pasar este tema, relacionado con la propiedad intelectual y derechos de autor, que ha surgido como parte del proyecto de ley sobre Economía Sostenible.

La elaboración del proyecto de ley y las discusiones posteriores con diferentes comunidades parecen demostrar una peligrosa improvisación, o lo que es peor, la intervención de asesores ministeriales inadecuados que tratan de regular una compleja realidad sin contar con la información apropiada.

Antes de nada hay que tener en cuenta que el compartir la información y la re-utilización de resultados son la base del proceso de creación científico y artístico. Puede sonar fuerte, pero es así. Compartir favorece la creación. El problema no es, por tanto que el proceso de creación esté amenazado. Lo que efectivamente está amenazado y tendrá que cambiar son la forma de distribución, los canales obsoletos de a través de los cuales se distribuye la obra creada.

Son estos canales los que tienen que cambiar en la era de Internet para adaptarse a nuevos modelos de negocio, en lugar de aferrarse a viejas formas de obtener beneficio que han quedado obsoletas.

Como se explica en los dos artículos sobre "Modelos de negocio" que incluyo abajo, la utilización adecuada de los nuevos medios en realidad beneficia a los creadores. Tengamos un poco de visión de futuro a la hora de legislar... sin poner barreras al desarrollo del conocimiento.

Referencias:

• #manifiesto En defensa de los derechos fundamentales en Internet.
• Modelos de negocio (1) Cómo ganar dinero en un mundo perfectamente copiable
• Modelos de negocio (y 2) Cómo ganar dinero en un mundo perfectamente copiable
• Free Culture. Libro de Lawrence Lessig analizando los derechos de autor. Un clásico.

Nunca lo hubiera creído, pero es posible.

Bueno, la interpretación se puede mejorar, pero la tecnología está muy lograda

Diego Rodríguez, del Centro Astronómico de Ávila [CAA], Grupo M1 nos informa sobre el DVD realizado por el CAA para la celebración del Año Internacional de la Astronomía 2009 que acaba en unas pocas semanas.

El DVD es buena herramienta para divulgar la Astronomía.

Su título es "Evolución de la Astronomía a través de la Historia".

Tengo que destacar las obras musicales - en los actos I y II - cuyo arreglo para clave y guitarra barroca han sido realizados por Miguel Angel Jiménez. Una parte de la música es de Vizenzo Galilei ( padre de Galileo, 1584).

La interpretación corre a cargo de:

El Centro Astronómico de Ávila agradece el esfuerzo y la colaboración de José Ripero, Diego Rodríguez, Miguel Angel Jiménez y José Luis González como artífice de este documental.