Tomo nota del proyecto "Hablando de Ciencia", una plataforma de divulgación científica con un objetivo principal: llevar la ciencia a la sociedad. En una época como la que nos ha tocado vivir, es necesario comprender, disfrutar y criticar los avances científicos y tecnológicos que constituyen una revolución en nuestra forma de entender el mundo.
Por el momento, en casi un año de vida, "Hablando de Ciencia" está desarrollando una intensa actividad de divulgación. Los temas tratados abarcan desde la física teórica más actual hasta la ingeniería, pasando por química, matemáticas, biología, geología, y otro sinfín de disciplinas científicas.
Los divulgadores que forman parte de Hablando de Ciencia tienen una amplia experiencia en divulgación, y abarcan desde estudiantes universitarios, a investigadores científicos, pasando por profesores universitarios y de secundaria, y por divulgadores científicos de profesión.
Hablando de Ciencia quiere saltar a la sociedad, y llevar el mensaje de la ciencia a todos aquellos que tienen interés en aprender. Sólo hay que tener en cuenta que la ciencia es bella, y está al alcance de tu mano.
Un proyecto interesante, muy necesario en el contexto actual.
Hace un par de días tuve ocasión de asistir a una reunión en
ESAC en la que se preparaban las observaciones del
Tránsito solar de Venus. Este acontecimiento, durante el cual Venus pasa por delante del Sol visto desde la Tierra, tendrá lugar los días 5 y 6 de junio de 2012, dependiendo de dónde lo observes, es decir, el 5 al atardecer si lo observas desde América y el 6 desde otro continente.
Es importante indicar que el tránsito de Venus es un acontecimiento único en la vida, porque ocurre típicamente una vez por siglo. Bueno, hay que aclarar que los tránsitos normalmente se producen en parejas, con dos acontecimientos separados ocho años, en razón de los periodos orbitales de Venus y la Tierra. En este siglo, el primer tránsito se produjo el
8 de junio de 2004.
Para ver la siguiente pareja de tránsitos tendremos que esperar a diciembre de 2117... (esperemos que para entonces hayamos salido de la crisis ;-)
Debido a la configuración geométrica de las órbitas de Venus y la Tierra, los tránsitos se alternan actualmente entre los meses de junio y diciembre, de forma que si una pareja de tránsitos ocurre en junio al siglo siguiente ocurrirá en diciembre. Esta alternancia va cambiando progresivamente debido a la variación de los planos orbitales de los dos planetas. Hay una explicación detallada en las referencias, que incluye la lista de tránsitos para seis milenios (nada menos !) elaborada por NASA.
Desgraciadamente este próximo tránsito de Venus no será observable desde España, sin embargo mientras se estaban preparando los instrumentos de observación, tuvimos la oportunidad de captar lo que podríamos llamar el "tránsito solar de
Horus", un buitre que casualmente acertó a merodear por el sitio de observación. De momento nos tendremos que contentar con este "tránsito" casual.
La luz de las estrellas Derechos de autor: Daniel López
(El Cielo de Canarias);
Música: La Busqueda de Ianna (Epic Soul Factory)
Time-lapse celeste: ¿ Qué es esto ?
Los vídeos en secuencias de intervalos (time-lapse) del cielo son realmente obras de arte espectaculares que muestran
estrellas, planetas,
auroras, y nubes que parecen moverse en unos pocos segundos.
El vídeo adjunto, del astrofotógrafo
Daniel López
no solo muestra bellas secuencias del cielo nocturno,
sino que también nos enseña las grúas y aparejos que utiliza para mover las cámaras y conseguir un interesante efecto tridimensional y de profundidad de campo.
Las secuencias de vídeo fueron tomadas en
Tenerife, durante dos meses,
y nos muestran cómo se aproximan las sombras del anochecer al
Observatorio del Teide, la Vía Láctea, los planetas
Venus y Jupiter en el poniente, una
Luna enrojecida al ascender a través de varias capas de
refracción atmosférica, los
telescopios MAGIC de astronomía en rayos gamma,
que se orientan hacia una nueva fuente de altas enegías.
También nos muestra una planta autóctona, el
tajinaste (echium wildpretii), una bella planta que curiosamente
conserva su nombre guanche, las formaciones rocosas labradas por el viento tan peculiares de las
cañadas del Teide y... una arañita que pasaba por allí.
El vídeo termina mostrando el
Cinturón de Venus que desciende sobre el
Teide en el amanecer.
El Cherenkov Telescope Array (CTA, Red de Telescopios Cherenkov) es un proyecto internacional, de iniciativa europea, para la construcción de la nueva generación de
telescopios Cherenkov, dedicados al estudio del Universo en rayos gamma de muy alta energía.
Estos rayos gamma nos aportan información sobre los fenómenos más violentos y extremos que ocurren en el Universo.
El observatorio CTA operará como un observatorio abierto a la comunidad científica, para realizar las observaciones de acuerdo con las propuestas elaboradas por los investigadores de todo el mundo.
En los últimos años, la astronomía de rayos gamma desde tierra se ha desarrollado enormemente gracias a los resultados obtenidos con la generación actual de telescopios Cherenkov, principalmente con
H.E.S.S. (en Namibia),
MAGIC (en La Palma) y
VERITAS (en USA).
Actualmente se han identificado alrededor de cien fuentes (TeVCat) detectadas a estas altas energías. Estos telescopios estan arrojando luz sobre los procesos de aceleración de los rayos cósmicos tanto en fuentes de nuestra galaxia (remanentes de supernova, pulsares, sistemas binarios...) como en fuentes extragalácticas (galaxias de núcleo activo).
CTA es un proyecto internacional del que forman parte cientos de científicos e ingenieros de más de 20 países.
El vídeo ilustra el concepto de este sofisticado observatorio, único a nivel mundial.
Se dice que la Luna siempre presenta la misma cara a la Tierra, que sólo podemos ver la mitad de la superficie de nuestro satélite... pero ¿ es realmente correcto ?
Bueno, en realidad no es exactamente así, como se demuestra en este vídeo creado por el Estudio de Visualización Científica del Centro Espacial de Goddard. En él se muestra cómo se vería la Luna desde la Tierra durante todas y cada una de las horas del año 2012.
A lo largo del vídeo la Luna pasa por doce fases demostrando que se trata de una simulación de un año completo.
Pero se trata de una aproximación porque, para empezar, las imágenes están construidas desde el punto de vista de alguien que estuviera en el centro de la Tierra y mirando al polo Norte, y por otro lado, aunque directamente relacionado con el punto de vista escogido, no tiene en cuenta que la Luna se ve diferente desde distintos lugares de la Tierra.
Y no sólo un poco diferente sino que, por ejemplo, en el hemisferio Sur se ve patas arriba respecto a cómo estamos acostumbrados a verla desde el hemisferio Norte, con lo que el cráter Tycho, fácilmente identificable, que nosotros vemos en la parte inferior de la Luna, se ve allí en la parte superior.
Por lo demás, el vídeo contiene imágenes extremadamente fieles a la realidad construidas a partir de datos obtenidos con LOLA, el altímetro láser de la
Lunar Reconnaissance Orbiter, convenientemente procesados para tener en cuenta el ángulo de incidencia de la luz solar en cada momento.
La gracia de este vídeo es que muestra claramente los movimientos de
libración lunar, algo de lo que normalmente no somos conscientes, porque tienen lugar a lo largo varios días.
Estos movimientos de libración son los que hacen que no siempre veamos exactamente igual la Luna desde la Tierra.
La fotografía nos muestra el cúmulo de estrellas de las Pléyades, que aparece mucho más débil que Venus, que se manifiesta en todo su esplendor con seis "rayos en forma de estrella". Estos rayos son en realidad la
imagen de difracción causada por el diafragma en la lente de la cámara. Si amplias la imagen puedes ver que las brillantes estrellas del cúmulo también muestran una imagen de difracción similar.
Estos días tenemos la oportunidad de disfrutar de la danza de Venus y Júpiter, un bello espectáculo que el cielo nos ofrece de forma gratuita al anochecer en la constelación de Aries.
Se trata de la conjunción de ambos planetas que han estado aproximándose durante febrero y los primeros días de marzo, hasta llegar al momento de su conjunción que tiene lugar el día 15 de Marzo a las 10:37 (UT) en que llegan a estar a una distancia angular de unos tres grados.
La figura de la izquierda (ampliable, cortesía de heavens-above) nos muestra el cielo de estos días al anochecer en nuestras latitudes.
Para entender el fenómeno, hay que tener en cuenta la configuración actual de los planetas en el sistema solar que se muestra en la figura inferior.
Al analizar la figura, la conjunción es evidente si trazamos la recta imaginaria que uniría la Tierra con Venus y Júpiter. Es interesante señalar que en esta situación, Marte está en cuadratura (a unos 90 grados, en la constelación de Leo) con respecto a esta recta imaginaria.
La conjunción de planetas es un fenómeno relativamente frecuente. De hecho, la próxima conjunción de Venus y Júpiter tendrá lugar el 28 de mayo de 2013, cuando los planetas se aproximarán hasta llegar a una distancia angular de 1 grado. Habrá que estar atentos.
Si quieres leer más, explicamos a continuación las diferentes fases de la conjunción.
Cada noche, nuestra atmósfera se ilumina con cientos de miles de cascadas de luz de un color azul intenso y extremadamente cortas.
Si tuviéramos ojos gigantescos y muy rápidos veríamos por encima de la luz de las estrellas que el cielo se había convertido en una auténtica fiesta de luces.
¿Qué origina estas cascadas azules en nuestra atmósfera?
Se trata de innumerables partículas muy energéticas que bombardean la Tierra cada segundo, provenientes del espacio, que al entrar en contacto con la atmósfera produce una lluvia de partículas y luz.
De hecho, mientras estás leyendo este artículo un gran número de estas partículas de alta energía atraviesan tu cuerpo. Pero no te preocupes porque no pasará nada...
Para detectar estas cascadas de luz hay que utilizar unos telescopios muy especiales: los telescopios tipo Cherenkov.
El proyecto CTA (siglas en inglés de
Cherenkov Telescope Array, o Red de Telescopios Cherenkov) tiene como objetivo utilizar la técnica de Imagen Cherenkov para realizar estas observaciones.
Se trata del primer observatorio abierto, para uso de la comunidad científica mundial, dedicado al estudio de fuentes astrofísicas a muy altas energías. Para ello, CTA utilizará dos observatorios contituidos cada uno por una red de telecopios que cubrirán una extensión del orden de un kilómetro cuadrado. Uno de los observatorios se construirá en el hemisferio norte y el otro en el hemisferio sur, permitiendo de este modo la observación de la totalidad del cielo.
Situado en Socorro, Nuevo México, el VLA es el lugar que se usó como escenario de películas tan conocidas como 2010, Contact y Transformers, entre otras.
Además de servir de escenario para las estrellas de la pantalla, VLA tiene otras funciones más importantes en el ámbito astronómico. De hecho se trata de uno de los mayores observatorios del mundo.
Todo un alarde de ingeniería para usos científicos.
Ya lo comentábamos hace unos días al hablar del proyecto del Chaos Computer Club para situar
Internet en el espacio.
Un proyecto visionario, quizá algo idealista... pero con una motivación muy concreta:
La libertad de Internet está en peligro porque algunos estados autoritarios se han puesto en marcha para censurar Internet.
La propuesta de ley SOPA (Stop Online Piracy Act)
de los Estados Unidos perjudica seriamente la libertad de expresión y el carácter abierto de Internet.
Otras leyes, como la Ley de Economía Sostenible (Ley Sinde) española y los proyectos de la Ley Lleras (Colombia) y Döring (México) también suponen una amenaza. Es como si alguien hubiera sincronizado todos estos proyectos de ley.
Con la excusa de proteger los derechos de autor, se permiten medidas que pueden considerarse una censura.
La comunidad de Wikipedia (en inglés) ha decidido cerrar durante el día 18 de enero, para protestar contra esas leyes.
Al igual que otros muchos sitios web, también nosotros estamos de acuerdo en que:
¡ Internet no debe ser censurado !
El Senado de Estados Unidos tiene previsto votar la ley en 6 días
¡cuantos más firmemos, más poderosa será nuestra petición!
Colabora con la campaña en la siguiente dirección:
En este proceloso nuevo año en que nos vamos adentrando, el nuevo gobierno nos ha comunicado, a través de su portavoz - se está ganando el sueldo la muchacha, porque Rajoy esta "missing"-, que el presupuesto para investigación va a sufrir una reducción de 600 millones de euros.
Dicen que es una medida temporal y que forma parte del plan de choque en recortes, aprobado por el Consejo de Ministros para mejorar nuestro bienestar en el futuro.
Mientras eso ocurre con la investigación, la Iglesia mantiene sus privilegios.
En la situación actual de crisis global que padecemos, la iglesia católica se salva de los recortes propuestarios del gobierno.
Uno diría que la providencia divina no tiene límites.
De vez en cuando conviene visitar el Chaos Computer Club, una organización interesada en el desarrollo de tecnologías de la información por métodos “alternativos”.
Aunque la organización fue difamada en el pasado por algunos medios de comunicación de cierto sesgo, no son terroristas.
El Chaos Computer Club es una organización totalmente legal como indican en su página: “Seit 1986 existiert der CCC als e.V., um infolge von Gesetzesänderungen nicht als terroristische Vereinigung zu gelten” (lo pongo en alemán porque suena más contundente estos días ;-)
Pues bien, en su reunión anual
Chaos Communication Congress, que tuvo lugar en Berlin del 27 al 30 de diciembre de 2011, se ha propuesto una curiosa iniciativa para poner Internet lejos del alcance de los censores que ultimamente tratan de controlarlo y censurarlo con intenciones inconfesables.
En el mundo hay aproximadamente 1600 millones de personas que no tienen electricidad.
Tomo nota de Devergy, un proveedor de energía que suministra electricidad de una forma asequible y fiable a poblaciones de bajos recursos que no están conectados a la red eléctrica. Diríamos que es un "proveedor de energía social".
El servicio está basado en una micro-red de distribución eléctrica orientada a pequeñas poblaciones, que utiliza el concepto sencillo de "enchufar y usar" (el "plug-and-play" que dicen los que hablan inglés) para proporcionar energía solar dimensionada a las necesidades domésticas o de pequeñas industrias, lo cual permite conectar iluminación o electrodomésticos como radios, televisores, ordenadores y frigoríficos.
El vídeo -en español- repasa la historia de este popular sistema de prototipos electro-mecánicos que utiliza hardware y código abierto. Gracias al documental, de media hora de duración, se puede comprender un poco mejor su origen, conocer a sus promotores y protagonistas y entender cómo se fue desarrollando y extendiendo el sistema entre los aficionados.
El curso se imparte por Internet durante el último trimestre de 2011. Los profesores son
Sebastian Thrun y Peter Norvig, de la Universidad de Stanford, con una actividad profesional relacionada con Google.
Es, sin duda, una nueva forma didáctica para los nuevos tiempos. Vamos a ver que tal resulta.
La explotación de los datos científicos de misiones espaciales es un área crítica, esencial para el éxito de la misión porque es la herramienta que proporciona los productos científicos a los usuarios finales. Es además un campo de investigación muy activo, tanto en el desarrollo de nuevos algoritmos de análisis como de nuevas arquitecturas de cálculo.
A continuación, presentamos los aspectos fundamentales de la explotación de datos científicos, indicando sus características principales al servicio de la comunidad investigadora. También analizamos posibles implementaciones y su evolución a lo largo de los últimos años. Para concretar el análisis, consideramos el caso de dos observatorios de la Agencia Espacial Europea (ESA): una misión en operación, el observatorio XMM-Newton, y un observatorio, GAIA, actualmente en las últimas fases de desarrollo. Finalmente, presentaremos algunas conclusiones mirando hacia el futuro de esta interesante área de investigación.
Cada noche, nuestra atmósfera se ilumina con cientos de miles de cascadas de luz de un color azul intenso y extremadamente cortas.
Si tuviéramos ojos gigantescos y muy rápidos veríamos por encima de la luz de las estrellas que el cielo se había convertido en una auténtica fiesta de luces.
Ya lo comentábamos hace unos días al hablar del proyecto del Chaos Computer Club para situar
En este proceloso nuevo año en que nos vamos adentrando, el nuevo gobierno nos ha comunicado, a través de su portavoz - se está ganando el sueldo la muchacha, porque Rajoy esta "missing"-, que el presupuesto para investigación va a sufrir una reducción de 600 millones de euros.
De vez en cuando conviene visitar el 
Tomo nota del
